« Neem ze vooral mee. Je hebt ze harder nodig. »
Tamara Ivanovna pakte de rol en liep de gang in.
— Ik zal nooit meer een voet in dit appartement zetten.
– Geweldig.
« Alice! » Yegor verhief opnieuw zijn stem.
— Wat? Moet ik haar overtuigen?
– Je brengt dit punt expres ter sprake.
« Nee, Yegor. Ik ben gewoon gestopt met proberen te voorkomen wat je al van plan was te bereiken. »
Hij volgde zijn moeder. Alice sloot de deur en bleef voor het eerst in lange tijd alleen achter in het appartement.
De volgende dag kwam Yegor niet terug. Rond het middaguur schreef hij: « Ik hoop dat je gekalmeerd bent. » Alice antwoordde: « Ik hoop dat je erover hebt nagedacht. » Dat was het einde van de correspondentie.
Hij belde ‘s avonds.
— Ik ben bij mijn moeder.
– Ik had het al geraden.
— Ze heeft gisteren de halve nacht besteed aan het meten van haar bloeddruk.
– Medelijden.
– En dat is alles?
– Wat wil je horen?
– Waar schaam je je voor?
– Ik schaam me er niet voor.
– Je hebt tegen een oudere man geschreeuwd.
« Ik schreeuwde tegen je. En je moeder stond naast me en gaf me bevelen. »
– Je zei tegen haar dat ze haar mond moest houden.
— Ja. Na vier maanden lang te hebben gezegd wat ik voor mijn appartement moest kopen.
– Opnieuw “naar mij”.
– Van ons. Maar je doet alsof het van jou en van mama is.
– Ik wil dit niet via de telefoon aanhoren.
– Nou, kom dan maar alleen.
– Mama wil ook praten.
– NEE.
« Zie je? Je wilt het conflict helemaal niet oplossen. »
« Ik wil het conflict met mijn man oplossen. Niet met een commissie bestaande uit mijn man en mijn schoonmoeder. »
Hij hing op.
Twee dagen later kwam Yegor de kleren ophalen. Helemaal alleen. Alisa had de woonkamer opzettelijk niet schoongemaakt. De fauteuil stond er nog en de lichte gordijnen hingen nog voor het raam.
‘Je hebt ze niet eens uitgedaan,’ zei hij.
— Zou dat moeten?
— Je zou in ieder geval kunnen laten zien dat je bereid bent tot een compromis.
« Wat? De helft van het appartement opgeven zodat je moeder niet boos wordt? »
– Je hoeft ‘mama’ niet op die toon te zeggen.
– Je hoeft haar niet bij elk gesprek dat we hebben te betrekken.
Egor opende de kledingkast en begon spullen in de tas te stoppen.
– Ze vindt dat ik niet terug moet komen voordat je je excuses aan haar hebt aangeboden.
– Wat vind je ervan?
Hij stopte.
– Je bent te ver gegaan.
– Zeker.
Maar dat betekent niet dat ik wil scheiden.
Ik ook niet. Ik wilde gewoon de verbouwing afmaken, een deel van de hypotheek aflossen en eindelijk in alle rust leven.
– En dat is wat ik wilde.
« Nee. Je wilde dat iedereen zich op zijn gemak voelde. Ik, jij, mama. Pas toen bleek dat dat allemaal onmogelijk was, koos je voor haar comfort. »
– Je overdrijft weer eens.
– Daarom pak je nu je spullen in.
Yegor vertrok met twee tassen. De rest liet hij achter, alsof hij verwachtte over een paar dagen terug te komen.
Een paar dagen werden twee weken. En toen een maand.
Alisa diende niet meteen een scheidingsaanvraag in. Ze had eerlijk gezegd verwacht dat haar man op zijn minst één keer langs zou komen en iets anders zou zeggen dan « Mama is overstuur », maar iets van zichzelf. Yegor belde, kwam spullen ophalen, besprak de hypotheekbetaling, aannemers en de rekening voor de keuken. Maar telkens als het gesprek over hun relatie ging, kwam hij steeds weer op hetzelfde onderwerp terug.
– Je moet je excuses aanbieden.
– En je moet toegeven dat wij drieën niet samen kunnen wonen.
— We woonden niet samen, alleen wij drieën.
– Dus waarom woon je nu nog met haar samen?
– Omdat je me eruit hebt gegooid.
« Ik heb je aangeraden alleen terug te gaan en haar niet langer mee te slepen. »
– Dit is een ultimatum.
– Nee.
— Zo bouw je geen gezin op.
– Mee eens zijn.
Dan zweeg hij meestal, omdat er geen manier was om verder te praten.
Ondertussen vertelde Tamara Ivanovna aan familieleden dat Alisa « helemaal doorgeslagen was met de verbouwing » en haar man het huis uit had gezet vanwege een oude fauteuil. Yegor maakte geen bezwaar. Toen Alisa dit van een gemeenschappelijke vriendin hoorde, werd het haar duidelijk dat haar man haar liever hysterisch in de war bracht dan zijn schuld te bekennen.
Vijf weken na de ruzie plande Alisa een afspraak met de bank om haar opties te bespreken in geval van een scheiding met betrekking tot het appartement waarop de hypotheek rustte. Vervolgens zocht ze een advocaat en verzamelde ze rustig de benodigde documenten.
‘s Avonds vertelde ze het aan Yegor toen hij zijn winterjas kwam ophalen.
— Ik ga een scheiding aanvragen.
Hij stond als aan de grond genageld, met zijn jas in zijn handen.
– Meen je dat serieus?
– Nee.
— Vanwege reparaties?
– NEE.
– Vanwege mama?
– Vanwege ons.
— Besef je wel dat we een appartement zullen moeten delen?
– Begrijpen.
— En een hypotheek.
– Begrijpen.
– We zullen geld verliezen.
– Misschien.
– En dat bevalt je?
“Ik ben niet tevreden met het leven dat we de afgelopen maanden hebben geleid.”
Yegor zat op de rand van de bank.
– Ik dacht dat je wel zou kalmeren.
Ik kalmeerde.
— Dus waarom de scheiding?
« Daarom. Toen ik boos was, hoopte ik nog steeds dat je het zou begrijpen. Nu zie ik dat je alleen maar op mijn excuses wacht. »
Hij zweeg lange tijd.
– Mama bedoelde er niets kwaads mee.
Alice knikte.
« Ik weet het. En jij wilde dit waarschijnlijk ook niet. Maar dat stelt me niet gerust. »
– Wat als ik terugkom?
– Een?
Yegor verstijfde onmiddellijk.
– Je stelt opnieuw voorwaarden.
– Dan is dat niet nodig.
Hij stond op.
Je hebt alles verpest met je personage.
– Dun.
« Zelfs nu nog! Kan het je iets schelen? »
« Nee hoor. Het kan me wel schelen. Ik ben het alleen zat om je steeds weer te bewijzen dat ons gezin uit ons tweeën zou moeten bestaan. »
Egor pakte zijn jas en ging weg.
Alice verstopte zich niet.
Een maand later waren ze al met advocaten in gesprek over wie de hypotheek zou betalen en hoe dat geregeld moest worden totdat het huisvestingsprobleem was opgelost. Yegor bleef bij zijn moeder wonen. Tamara Ivanovna was, volgens familieleden, aanvankelijk blij dat haar zoon « niet wegging », maar ze ontdekte al snel dat de volwassen man in haar tweekamerappartement geen zondagse bezoeker was. Zijn kleren namen de hele kast in beslag, hij kwam te laat, bracht ‘s ochtends veel tijd door op het toilet en had niet altijd zin om te eten wat ze kookte.
Alice dacht er helemaal niet over na.
Ze maakte de renovatie af. Ze hield de lichte gordijnen. Ze bracht de planken terug die Yegor ooit op advies van zijn moeder had opgehangen. Ze verving het donkere bureau niet – het bleek comfortabel te zijn, en nu had ze er geen geld meer voor. De stoel bleef bij het raam staan.
Tamara Ivanovna nam die avond de ‘juiste’ gordijnen mee. Alisa kwam er later achter dat haar schoonmoeder ze in haar slaapkamer had opgehangen omdat ‘niets goeds verloren mag gaan’.
Yegor probeerde nog een aantal keer te suggereren dat alles opgelost kon worden als Alice eindelijk zou toegeven dat ze zich had vergist in haar gesprek met zijn moeder. Alice reageerde elke keer op dezelfde manier:
« Je had ze terug moeten brengen toen ik je vroeg om de stoel terug te zetten. »
Daarna was het gesprek snel afgelopen.
Het enige ironische was dat Tamara Ivanovna zoveel tijd besteedde aan het uitleggen hoe het huis van haar zoon eruit moest zien, dat hij uiteindelijk bij zijn moeder ging wonen. Alleen dan zonder eigen appartement, zonder vrouw en zonder het recht om de meubels te verplaatsen – want Tamara Ivanovna had natuurlijk haar eigen mening daarover…
