Nadat ze was vertrokken, slaakte het hoofd van de chirurgie een zucht van verlichting.
« Zij is degene die een pak slaag verdient. »
“
Niemand maakte bezwaar.
Het gesprek met Vanessa stond als laatste gepland.
Om 17:30 kwam Maya de vergaderzaal binnen.
“Dr. Hale is gearriveerd.”
Mijn hartslag bleef stabiel, maar ik was me bewust van elk detail om me heen: het zachte gezoem van de ventilatie, de koude rand van het waterglas onder mijn vingers, de vage geur van koffie van de serveerwagen.
“Breng haar om 15:00 binnen,” zei ik.
Ik liep naar mijn kantoor, waar het eerste deel van het gesprek zou plaatsvinden voordat we ons bij de rest van het panel zouden voegen.
De procedure was voor alle drie de kandidaten hetzelfde geweest.
Precies om 15:00 klonken er voetstappen.
Maya’s stem klonk door de deur.
“Northbridge is de afgelopen drie jaar aanzienlijk veranderd. Ons klinisch leiderschapsteam heeft bijna alle belangrijke programma’s opnieuw opgebouwd,”
antwoordde Vanessa opgewekt.
“Ik heb over de transformatie gelezen. Wie het ook geleid heeft, heeft fantastisch werk geleverd.”
“U zult haar zo meteen ontmoeten.”
Er viel een stilte.
« Zij? »
« Ja. »
Er werd geklopt.
Ik keek naar het naamplaatje op mijn bureau.
Dr. Claire Whitmore
Hoofdarts
« Kom binnen. »
De deur ging open.
Vanessa kwam binnen met een stralende glimlach, haar hand uitgestrekt.
« Bedankt voor uw tijd voor— »
Ze zag me.
Haar hand bleef in de lucht hangen.
Even bewogen we allebei niet.
Toen viel haar blik op het naamplaatje, ging naar het ingelijste medische diploma achter me en dwaalde over de muur met leiderschapsprijzen die ze zich nooit had kunnen voorstellen.
Langzaam trok de kleur uit haar gezicht.
« Claire? »
« Goedemiddag, Dr. Hale. »
Ik stond op en gebaarde naar de stoel tegenover mijn bureau.
« Neem plaats. » We hebben veel te bespreken.
### Deel 4
Vanessa bleef bij de deur staan.
Haar uitdrukking veranderde van verwarring naar ongeloof, en vervolgens naar iets dat grensde aan paniek.
« Ondervraagt u mij? »
« Ik neem het gedeelte van het interview met de directie af. Het hele panel zal zich zo bij ons voegen. »
« Bent u de hoofdparamedicus? »
« Ja. »
« Maar Evan zei dat u op de administratie werkt. »
« Dat klopt. »
Haar ogen schoten weer door de kamer, alsof ze zocht naar bewijs dat dit een opzettelijk misverstand was.
De witte jas die bij mijn raam hing, droeg mijn naam en functie. Op een foto op de plank stond ik met het whiteboard na de opening van ons nieuwe traumacentrum. Ernaast lag een ingelijst exemplaar van het nationale gezondheidsprofiel, dat mijn vader nooit had gelezen.
Vanessa slikte.
« Dat had ik niet gezien. »
« Nu is het duidelijk. »
