Islam was een bescheiden werknemer in een wijk in het centrum van Alexandrië.
Tijdens onze verloving klaagde hij voortdurend over de financiële problemen van zijn moeder en over de vele renovaties en reparaties die het ouderlijk huis nodig had voordat hij er kon wonen.
Ik hield van hem.
En omdat ik dacht dat ik het gezin waar ik op het punt stond deel van uit te maken, hielp, stak ik mijn hand in de buidel en nam ik de renovatie op me.
Ik isoleerde het dak en stucde het plafond.
Nieuwe dakpannen voor het hele huis.
Aluminium ramen in plaats van de oude houten.
Complete badkamerrenovatie.
Een moderne aluminium keuken.
Het hele appartement schilderen en decoreren.
Op maat gemaakt houtwerk en decoraties.
En dat is nog niet alles! Ik kocht de koelkast, de wasmachine, de televisie, een complete eethoek, slaapkamermeubels en de dure leren bank die Hajja Hamida zelf had uitgekozen en op maat had laten maken!
Dit alles kostte me meer dan 200.000 Egyptische ponden uit eigen zak.
En uiteindelijk, op mijn trouwdag, word ik onwaardig bevonden en mag ik niet eens door de poort!
Ik keek om me heen naar Islam.
Ik dacht dat hij zeker zou ingrijpen en een einde zou maken aan deze farce.
In plaats daarvan nam hij me apart, weg van iedereen.
« Sarah, maak er alsjeblieft geen drama van. »
Ik keek hem ongelovig aan.
« Er een drama van maken? Je moeder deed de poort voor mijn neus op slot op onze trouwdag! »
« Het is maar drie uur, » fluisterde hij. « Je weet hoe koppig ze is. »
« En jij vindt dit onzin prima? »
Islam keek nerveus om zich heen naar de buren die vanaf hun balkons begonnen toe te kijken.
« Ik ben gemeenteambtenaar en ik kan geen schandaal en ophef op straat verdragen. »
Toen verlaagde hij zijn stem nog verder.
« Mijn moeder heeft een hoge bloeddruk. Als ze overstuur raakt en er iets met haar gebeurt, wie denk je dan dat de mensen de schuld zullen geven? »
Ik kon mijn oren niet geloven.
Toen sprak hij de zin uit die voorgoed een einde maakte aan alles tussen ons.
« Een slimme vrouw moet leren hoe ze de familie van haar man tevreden kan stellen en zich staande kan houden. »
Hij vertrok.
Een paar minuten later zag ik hem met twee vrienden staan, rustig een sigaret opsteken, alsof het meisje met wie hij zou trouwen daar niet voor schut stond voor het huis van zijn moeder!
Mijn vader kwam naar me toe en legde zijn hand op mijn schouder.
‘Mijn dochter, je hoeft deze mensen niets te bewijzen.’
Hij keek me recht in de ogen en zei:
« Als je weg wilt gaan en dit feest wilt verpesten, pakken we allemaal onze spullen en vertrekken we nu meteen met je. »
Op dat moment draaide Islam zich om, duidelijk geïrriteerd.
« Doe dat masker nou eens af! Je verpest het hele feest met je houding. »
Ik keek hem lang en streng aan.
Toen liet ik het boeket rozen uit mijn handen op de grond vallen.
Ik deed mijn sluier af.
Omdat ik van plan was om ‘s avonds na de bruiloft een lichtere jurk aan te trekken, droeg ik de tweede jurk onder het zware, gebroken witte vest.
Ik maakte het vest en de tule los, gaf het aan mijn nicht en vroeg haar om haar jasje.
Islams gezicht werd uitdrukkingsloos, zijn gelaatstrekken veranderden.
« Wat doe je? »
« Wat ik had moeten doen op het moment dat je moeder me die ketting omdeed. »
Toen draaide ik me om naar de mensen en familieleden die achter me stonden.
« De bruiloft is afgezegd. »
Zodra Hajja Hamida de woorden hoorde, mompelde ze iets en begon te schreeuwen en te vloeken.
Islam stak zijn hand uit om mijn arm te grijpen, maar ik trok me terug voordat hij me kon aanraken.
‘Ik ga niet weg omdat jouw familie geen geld heeft en ik wel,’ zei ik kalm.
‘Ik ga weg omdat jouw moeder denkt dat ze mensen kan beledigen en dat kan afdoen als een soort morele code, en jij steunt haar en noemt die onzin geduld en verdraagzaamheid.’
Toen pakte ik de hand van mijn moeder.
‘Laten we teruggaan naar Caïro.’
De ene auto na de andere begon te draaien.
De auto’s reden weg.
De gasten begonnen te vertrekken en de straat te verlaten.
Toen ik eindelijk in mijn auto zat, rende Islam naar me toe en bonkte op het raam.
‘Je zult hier de rest van je leven spijt van hebben!’
Ik keek hem door het raam aan en toen voor de laatste keer terug naar het huis.
Tot dat moment begreep hij nog steeds niet wat er werkelijk was gebeurd.
Hij dacht dat hij alleen een bruid was kwijtgeraakt.
Wat hij niet kon bevatten, was dat zijn familie ook elk stuk hout, elk apparaat, alles in dat huis kwijt was – ik had het allemaal betaald.
De volgende ochtend ging ik terug naar hen om dit punt heel duidelijk uit te leggen.
Deel twee
: « Je hoeft deze mensen niets te bewijzen, » zei mijn vader met een zachte, kalme stem. « Als je wilt dat we vertrekken en dit hoofdstuk afsluiten, pakken we allemaal onze spullen en gaan we meteen met je mee. »
Voordat ik kon antwoorden, kwam Islam terug, zichtbaar geïrriteerd.
« Doe dat masker af, » zei hij zuchtend. « Je verpest het hele feest. »
Ik keek hem lang en indringend aan, alsof ik hem voor het eerst zag.
Toen liet ik het boeket rozen uit mijn handen op de grond vallen.
Ik deed mijn hoofddoek af.
Omdat ik me had voorbereid om ‘s avonds een lichtere jurk aan te trekken voor meer bewegingsvrijheid, droeg ik de tweede jurk onder de zware, gebroken witte. Ik trok het vest en de tule uit en gaf ze aan mijn nicht, en vroeg haar jasje.
Islams gezicht werd uitdrukkingsloos, zijn gelaatskleur veranderde volledig.
« Wat ben je aan het doen? »
‘Wat ik had moeten doen, vanaf het eerste moment dat je moeder die ketting om het hek deed.’
Ik draaide me om naar de mensen en familieleden die achter me stonden en zei luid en duidelijk:
‘De bruiloft is afgezegd.’
Zodra Hajja Hamida dat hoorde, stormde ze op ons af, schreeuwend, vloekend en gierend.
Islam stak zijn hand uit om mijn arm te grijpen en me tegen te houden, maar ik zei hem dat hij moest weggaan en deed een stap achteruit voordat zijn hand me kon raken.
—————————————
Deel drie (laatste)
Islam stond me ongelovig aan te kijken en zei met een schorre stem: « Sarah, ben je gek geworden? Ga je ons huis verwoesten vanwege een paar woorden? »
Ik keek hem koud aan en zei: « Ik ga niet weg omdat jouw familie geen geld heeft en ik wel… Ik ga weg omdat jouw moeder denkt dat ze mensen kan beledigen en dat gewoonten en tradities kan noemen, en jij staat achter haar en noemt deze onzin geduld en verdraagzaamheid. »
Ik pakte de hand van mijn moeder en zei met een stem die door de hele straat te horen was: « Laten we teruggaan naar Caïro. »
Binnen enkele minuten reden de auto’s rondjes en de gasten keerden om en gingen terug. De mensen die gekomen waren om te feesten, vertrokken, wanhopig hun handen wringend.
Als je wilt doorgaan, klik dan op de knop “Volgende” hieronder ⤵
Advertentie
