Rechercheur Mercer opende het dossier niet meteen.
Hij boog zich dichterbij.
« De agent heeft je niet aangehouden omdat je te hard reed. »
Mijn hart bonkte in mijn keel.
« Wat? »
« Hij heeft het rijbewijs van uw vrouw gecontroleerd omdat haar kenteken was gemarkeerd. »
“Waarvoor is het gemarkeerd?”
Mercer pakte een ander document.
Voordat hij het aan mij kon overhandigen, ging de kantoordeur open.
Een agent in uniform stapte naar binnen.
« Detective? »
Mercer keek op.
« Wat is het? »
De agent aarzelde.
« Er is een incident gemeld in het motel waar meneer Brooks vannacht verbleef. »
Het bloed stolde me in de aderen.
“Wat voor soort incident?”
De agent keek me aan.
« Iemand is je kamer binnengegaan nadat je vertrokken was. »
Mercer stond op.
“Is er iets meegenomen?”
De agent schudde zijn hoofd.
« Nee. »
“Wat gebeurde er toen?”
“Hij heeft iets achtergelaten.”
De agent plaatste een doorzichtige bewijszak op het bureau.
Binnenin zat een foto.
Ik herkende de mensen meteen.
Rebecca.
Haar moeder.
En een derde persoon die tussen hen in staat.
De vader van mijn vrouw.
Daniel Brooks.
Maar de foto was recent genomen.
Niet vijftien jaar geleden.
De tijdsaanduiding op de achterkant was van drie weken eerder.
Ik staarde naar de foto.
Daniël leefde nog.
En naast hem stond mijn vrouw.
Op de achterkant van de foto had iemand vier woorden geschreven.
Ze weet nu alles.
Ik heb naar Mercer gekeken.
“Wat betekent dat?”
Hij gaf geen antwoord.
Zijn telefoon begon te rinkelen.
Hij bekeek het scherm.
Zijn gezichtsuitdrukking veranderde.
“Het is Rebecca.”
Ik keek toe hoe hij antwoordde.
Hij luisterde enkele seconden.
Toen verstrakte zijn uitdrukking.
“Zet hem aan.”
Ik zat als aan de grond genageld.
‘Wie?’ fluisterde ik.
Mercer hield de telefoon dicht.
“De vader van je vrouw.”
Het bloed stolde me in de aderen.
Toen hoorde ik een mannenstem door de luidspreker.
“Nathan Brooks?”
Ik kon me niet bewegen.
“Dit is Daniël.”
Hij hield even stil.
« En als u bij rechercheur Mercer zit, dan is Rebecca’s plan al mislukt. »
Mercer keek me aan.
Daniël vervolgde.
“Je moet goed luisteren.”
Zijn stem zakte.
“Je vrouw is niet per ongeluk met je getrouwd.”
De lijn werd stil.
