Waarom slimme huisvrouwen uien in de vriezer bewaren
De ui is een van de meest gebruikte ingrediënten ter wereld en speelt al duizenden jaren een belangrijke rol in de keuken. Deze veelzijdige groente wordt al meer dan 5000 jaar verbouwd en is inmiddels niet meer weg te denken uit talloze gerechten en keukentradities. Of het nu gaat om een gele, witte of rode ui: elke soort heeft zijn eigen smaak en karakter.
Uien kunnen op veel verschillende manieren worden gebruikt. Rauwe ui geeft salades en koude gerechten een pittige, frisse smaak, terwijl gebakken of geroosterde ui juist een zachtere, zoetere smaak ontwikkelt. Ook in soepen, compotes, sauzen en ovengerechten zorgen uien voor extra diepte en aroma.
Toch is er één moment waarop veel mensen minder enthousiast zijn over deze populaire groente: het schillen en snijden. Voor velen betekent een ui voorbereiden automatisch tranende ogen en een zoektocht naar zakdoekjes. Vooral wanneer je meerdere uien moet snijden, kan dit een vervelend onderdeel van het koken worden.
Gelukkig bestaan er verschillende manieren om het ongemak te verminderen. Een eenvoudige truc die vaak wordt genoemd, is het bewaren van uien in de vriezer voordat je ze gaat snijden. Maar voordat je deze methode toepast, is het interessant om te begrijpen waarom uien eigenlijk tranen veroorzaken.
Waarom huilen we bij het snijden van een ui?
Hoewel uien geliefd zijn vanwege hun smaak, bevatten ze stoffen die onze ogen kunnen irriteren wanneer we ze opensnijden. De belangrijkste oorzaak hiervan is zwavel, een vluchtig en prikkelend gas dat tijdens het snijden vrijkomt.
De ui behoort tot de leliefamilie (Liliaceae) en heeft het bijzondere vermogen om zwavel uit de bodem op te nemen. Deze zwavelhoudende stoffen worden opgeslagen in de cellen van de ui. Zolang de ui intact is, merken we daar weinig van. Pas wanneer het mes door de ui gaat en de cellen beschadigt, begint het proces dat voor de bekende tranen zorgt.
Tijdens het snijden komen de opgeslagen moleculen in aanraking met alliinasen, enzymen die van nature door de ui worden geproduceerd. Hierdoor ontstaat een chemische reactie waarbij een irriterend gas vrijkomt.
Dit gas verspreidt zich vervolgens richting onze ogen. Wanneer het daar in contact komt met het vocht van onze tranen, wordt het omgezet in zwavelzuur. Ons lichaam reageert daarop door extra tranen aan te maken om de ogen te beschermen. Het gevolg is vaak hetzelfde: rode ogen, prikken en tranen die moeilijk tegen te houden zijn.
