‘Je bent zo zielig, Oleg,’ zei ze langzaam en met een minachtende ondertoon, terwijl ze van de koelkast wegliep. ‘Je hebt net beloofd een lening af te sluiten met een woekerrente om paintball en barbecues voor de kinderen van anderen te betalen. Een lening die je volgende maand uit mijn portemonnee afbetaalt. Je bent geen heldhaftige vader. Je bent gewoon een lafaard. Een ordinaire, ruggengraatloze lafaard, doodsbang om slecht te zijn voor de vrouw die je lang geleden uit haar leven heeft gezet. Je koopt haar goedkeuring. Je koopt de liefde van je kinderen omdat je ze niets anders te bieden hebt. En je doet het ten koste van de vrouw die je was doet en je toiletpapier koopt.’
‘Je snapt helemaal niets van kinderpsychologie!’ snauwde hij, in een poging zijn vroegere zelfvertrouwen terug te winnen, maar nu klonk zijn protest pathetisch en onovertuigend. ‘Als ik ze weiger, denken ze dat ik ze in de steek heb gelaten! Dat ik ze niet nodig heb! Ik ben verplicht om alles op alles te zetten om dat geld te verdienen. Dat is wat een echte vader doet! Je probeert me gewoon af te schilderen als een monster omdat je jaloers bent op hun geluk!’
Marina ging niet verder in op de woordenwisseling. Ze liep zwijgend naar de eettafel en veegde resoluut de restjes van de dure havermoutkoekjes waar hij zo gretig van had gesmuld in de prullenbak. Daarna pakte ze zijn favoriete keramische mok, waarin nog zijn halfvolle thee zat, en goot de geurige inhoud genadeloos in de gootsteen.
« Hé! Wat ben je aan het doen? Ik was net aan het eten en drinken! » protesteerde Oleg, terwijl hij van zijn stoel opsprong. « Ik kwam moe en hongerig thuis van mijn werk. Je hoort je man een fatsoenlijk diner voor te schotelen, niet een showtje opvoeren door eten te verspillen! »
‘Een echtgenoot?’ grijnsde Marina, terwijl ze methodisch de vuile aardappelen die over de vloer verspreid lagen in een nieuwe, stevige zak verzamelde. ‘Ik heb geen echtgenoot meer. Ik heb een vraatzuchtige, brutale bloedzuiger die zich comfortabel aan mijn nek heeft vastgeklampt. En ik ben niet van plan die bloedzuiger nog langer te voeden. Daar op tafel liggen drie zakken van de goedkoopste pasta. Dat is je avondeten, je ontbijt en je lunch voor de komende drie weken. Kook ze in water, zonder zout of olie, want ik koop voortaan alleen nog maar fatsoenlijk eten voor Tema.’
‘Probeer je me nou echt uit te hongeren vanwege je ziekelijke jaloezie op mijn kinderen?’ Zijn gezicht vertrok van onverholen woede, zijn vingers friemelden nerveus aan de rand van het tafelblad, wat zijn extreme irritatie verraadde. ‘Besef je wel dat je je gedraagt als een compleet gestoorde, berekenende trut? Probeer je me te dwingen te kiezen tussen een stuk vlees en mijn eigen kinderen?’
« Ik wil je dwingen de realiteit onder ogen te zien, » snauwde Marina, terwijl ze de zak aardappelen stevig dichtknoopte. « Maar het lijkt erop dat dit proces onomkeerbaar is. Je kunt blijven zwelgen in je valse nobelheid, microkredieten afsluiten voor barbecues en iedereen vertellen wat een geweldige en betrouwbare vader je bent. Maar dat doe je alleen met een lege maag. Mijn gaarkeuken voor bejaarde gigolo’s is officieel gesloten. »
« Vanaf morgenochtend ben je volledig zelfvoorzienend, en ik wil dat je elk detail begrijpt voordat je helemaal verhuist, » zei Marina, terwijl ze haar ellebogen op het aanrecht liet rusten. « Mijn koelkast is verboden terrein. Je koopt je eigen wasmiddel, tandpasta, zeep en toiletpapier. Met de drieduizend vierhonderd roebel die je nog over hebt. Je wast je kleren met de hand in een teil, want ik ben als enige verantwoordelijk voor alle energierekeningen. »
Oleg knipperde geschrokken met zijn ogen. Zijn hersenen weigerden de nieuwe realiteit te accepteren, die hem de gemakken van een goed verzorgd leven ontnam. Hij was eraan gewend geraakt dit appartement als zijn veilige haven te beschouwen, waar een warme maaltijd, schone kleren en een zachte bank op hem wachtten. Nu was die haven omgeven door prikkeldraad en was de vrouw tegenover hem een meedogenloze bewaker geworden.
« Ben je helemaal gek geworden van hebzucht? » spuwde hij. « Neem je wraak op me omdat ik mijn eigen kinderen help? Je bent een harteloze monster! Ik ben je wettige echtgenoot! We wonen onder hetzelfde dak, we zijn familie, en je hebt geen recht om me basisbenodigdheden te ontnemen alleen omdat je in een slecht humeur bent. Ik werk van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat! »
‘Aan welk gezin breng je dan precies geld?’ sneerde Marina. ‘Het gezin waar Svetlana paintball, barbecue en winterbanden bestelt? Daar zit jouw geld niet. Daar is alleen je fysieke aanwezigheid en je eetlust. Maar dat is nog niet alles, Oleg. Morgen ga ik een aanvraag indienen voor alimentatie voor onze zoon. Terwijl we officieel getrouwd zijn.’
Oleg werd meteen bleek. Zijn geveinsde agressie verdween en maakte plaats voor een oerinstinctieve angst. Zijn ogen schoten paniekerig door de keuken, in een poging de truc te ontdekken. Hij kende de basisprincipes van de familierechtberekeningen perfect, maar hij had die cijfers nog nooit toegepast op zijn comfortabele leven.
‘Ja, mijn beste sponsor,’ vervolgde Marina voorzichtig. ‘Zodra ik de officiële documenten heb ontvangen, zal uw dierbare Sveta geen vetpercentages meer krijgen. Het aandeel van haar kinderen zal wettelijk worden verlaagd, omdat u er een officiële afhankelijke bij krijgt. We zullen zien hoeveel ze van u houdt als ze in plaats van een royale geldstroom slechts kruimels krijgt. En direct daarna scheid ik van u. Ik heb u hier niet meer nodig. Ik ga geen man op mijn rug dragen die werkt voor het welzijn van een andere vrouw.’
« Dat durf je niet! » brulde Oleg, dreigend boven de tafel uit torenend. Zijn gezicht vertrok in een grimas van pure woede en paniek. « Je probeert me opzettelijk tegen Sveta op te zetten! Je wilt dat mijn kinderen me haten! Als je alimentatie eist, verslindt ze me, ze laat me lijden! Je verpest mijn leven opzettelijk met je manipulaties! »
‘Je leven wordt verwoest door je eigen domheid en je verlangen om aardig te zijn ten koste van een ander,’ antwoordde ze hard. ‘Svetlana heeft je alleen nodig als een onbeperkte geldautomaat. Zodra die stopt met het uitbetalen van biljetten, gooit ze je in de prullenbak van de geschiedenis. En ik gooi je nu al het appartement uit. Pak je vishengels en je laptop in en ga terug naar die familie die je onderhoudt. Eens kijken of ze je binnenlaten zonder een cent op zak, naakt en met een microkrediet.’
Oleg ademde zwaar en balde zijn vuisten zo hard dat zijn nagels in zijn handpalmen drongen. Het besef van totale hopeloosheid trof hem als een mokerslag. Het systeem dat maandenlang perfect had gewerkt, was met een klap ingestort. Zijn ex-vrouw perste het laatste beetje energie uit hem voor de beloofde barbecues, en zijn echte vrouw gooide hem nu koelbloedig op straat. Zijn hele status als de perfecte man was tot stof verpulverd.
« Je bent een kreng! » mompelde hij door zijn tanden. « Ik zal je dit nooit vergeven! Ik laat je met niets achter! Jij en Tema zullen bij me terugkomen om te smeken om een cent voor brood, maar ik zal jullie niet eens aankijken! »
« Om mij met niets achter te laten, moet je eerst leren om zelf iets te verdienen en het niet zomaar aan Svetlana te geven, » zei Marina afwijzend, terwijl ze zich naar de gootsteen draaide. « Ga je goedkope pasta koken voordat ik het in de vuilnisbak gooi. Je tijd in dit huis zit er definitief op. »
Oleg bleef midden in de keuken staan, verstikt door een brandende haat en het besef van zijn totale ondergang. Het brute schandaal had zijn hoogtepunt bereikt en alles wat deze twee ooit verbond, volledig weggebrand. Er bleven slechts de bijtende asresten over van wederzijdse beledigingen, duistere vijandigheid en ijzige minachting.
