Het onderzoek en de procedure duurden behoorlijk lang. Olia huurde een bijzonder vasthoudende advocaat in en de geluidsopname werd als toelaatbaar bewijsmateriaal aan het dossier toegevoegd.
Maxim en Valentina Nikolaevna probeerden zich tijdens de verhoren en confrontaties te verdedigen. Ze logen, ontweken de feiten en beschuldigden Olia ervan het volume te hebben opgevoerd. Maar de officiële analyse bevestigde al snel de volledige authenticiteit van de stem van de stiefmoeder. Er werden geen knipsels of bewerkingen ontdekt.
De moeder en zoon werden veroordeeld voor poging tot fraude. Hun straffen werden voorwaardelijk opgelegd, omdat de rechtbank rekening hield met het feit dat ze geen strafblad hadden. Maar dit was genoeg om hun normale leven volledig overhoop te gooien.
Maxime werd in schande ontslagen uit zijn prestigieuze functie. De beveiligingsafdeling van zijn bedrijf weigerde onmiddellijk een werknemer met zo’n veroordeling in dienst te nemen. Valentina Nikolaevna verbrak alle contact met haar familie en vrienden. De waarheid over haar daden verspreidde zich snel onder haar kennissen.
Het appartement bleef volledig en onbetwist eigendom van Olia.
Op de avond van de laatste hoorzitting ging ze naar huis. Ze trok haar nette schoenen uit en liep op blote voeten over de warme, gladde laminaatvloer van de woonkamer. Ze zette haar favoriete rustgevende muziek op, pakte een paar mooie nieuwe glazen uit de keukenkast en vulde ze tot de rand met vers granaatappelsap.
Bij haar thuis was het eindelijk weer rustig.
Niemand eiste dat ze direct na het werk ging eten. Niemand vertelde haar op onbeschofte wijze hoe ze moest leven. Niemand spande meer achter haar rug samen om haar af te pakken wat ze zelf had verdiend.
Olia keek door het grote raam naar de kleurrijke lichtjes van de avondstad. Ze voelde een totale vrijheid, lichtheid en diepgang.
Een nieuw, lang en gelukkig leven lag voor haar. En vanaf nu behoorde dit leven volledig aan haar toe.
