Alexey en Marina zijn zes maanden geleden gescheiden. De scheiding verliep niet zonder slag of stoot – het stel maakte constant ruzie en verdeelde hun bezittingen. Haar man wilde zijn vrouw en dochter geen twee appartementen geven, maar vond dat één, hoewel ruimer, voldoende zou zijn, ondanks Alexey’s grote vastgoedbezit. Op de een of andere manier besloten ze een van de appartementen te verhuren, die later naar Alisa, hun dochter, zou gaan. Ze tekenden een huurcontract en boden het appartement tijdelijk te huur aan, met de afspraak dat de opbrengst op de rekening van hun dochter zou worden gestort. Alisa wist hier natuurlijk niets van; ze was al een recalcitrante tiener en de scheiding van haar ouders had haar toch al fragiele geestelijke gezondheid nog verder beschadigd.
Alexey maakte handig gebruik van de behoefte van zijn dochter aan zelfexpressie en probeerde haar op alle mogelijke manieren voor zich te winnen, door haar kinderlijke grillen te bevredigen – hij kon haar haar knippen als een jongen of een neuspiercing laten zetten. Marina hield haar hart vast telkens als haar dochter haar vader bezocht.
Toen haar dochter thuiskwam met een doodskoptattoo op haar pols, kon Marina de verleiding niet weerstaan:
— Begrijp je wel wat je doet?!
« Mam, ik ben 16 jaar oud, ik kan doen wat ik wil! Ik kan morgen zelfs met Pasha spelen en hem op mijn schoot nemen. »
‘Echt waar? Nou, kom maar op! Maar niet naar mij, maar naar Pasha’s ouders! Ik ben niet verantwoordelijk!’ schreeuwde haar moeder, in een poging Alisa door elkaar te schudden. Ze begon steeds meer op Alexey te lijken, en haar eigen dochter werd steeds weerzinwekkender, wat Marina bang maakte.
Ze besloot naar een psycholoog te gaan om problemen te voorkomen.
« Het is normaal, je moet het loslaten, » adviseerde de dame met de bril.
« Wat als ze echt zwanger wordt? Wat gebeurt er dan met mijn kleinkinderen? » Marina barstte in tranen uit.
« Maak je geen zorgen. Alice is je dochter, dus ze heeft wel een beetje gezond verstand. Kinderen manipuleren en dreigen soms in dit soort situaties. Maar meestal zetten ze hun dreigementen niet om in daden; het blijven slechts woorden. »
– Denk je?
« Dat geloof ik graag. Je hebt geluk dat ze niet zegt dat ze uit het raam zal springen! »
Marina werd bleek, voelde zich niet lekker en moest de sessie afzeggen. Ze kreeg kalmeringsmiddelen voorgeschreven en er werd gesuggereerd dat ze haar dochter mee naar therapie zou nemen, maar Alisa zei tegen haar moeder: « Ga weg waar de duivel niet komt. »
En toch had de medicatie effect: Marina huilde niet meer en raakte niet meer hysterisch na Alisa’s bezoekjes aan haar vader. Ze leek tot rust te komen en besefte dat haar provocaties geen effect meer hadden. Desondanks braken er af en toe nog ruzies uit in het gezin.
« Zorg dat je bezig blijft, » adviseerde de psycholoog tijdens onze volgende sessie. « Ik zie dat je vooruitgang boekt, maar om die vooruitgang te consolideren tot een duurzame remissie, moet je je aandacht volledig van je dochter afwenden en je richten op iets constructiefs. »
‘Ik weet niet waarvoor,’ zei Marina schouderophalend.
— U zei dat u zich bezwaard voelde door de slaapkamer die u en uw man bijna twintig jaar lang deelden. Dat de muren benauwend aanvoelden.
– Ja, ik slaap nog steeds in de woonkamer. Ik kan niet in die kamer zijn.
— Begin met wat renovaties.
Marina dacht erover na. Waarom niet?
« De keuken moet gemoderniseerd worden, ik heb een enorme hekel aan de slaapkamer. En de kinderkamer is allang een tienerkamer geworden, tijd voor een moderne, jeugdige stijl… » – dat dacht Marina precies toen ze het ontwerpbureau binnenliep.
Het idee van renovatie was inspirerend.
« We zullen ons uiterste best doen! » beloofde de ontwerper. « Morgen stuur ik medewerkers naar uw locatie om de maten op te nemen, en het ontwerp zal over een paar weken klaar zijn. »
« Geweldig, » glimlachte Marina, vol verwachting over de veranderingen. Ze had al rondgekeken in bouwmarkten en online interieurvoorbeelden bekeken. Ze wilde de slaapkamer inrichten als een ruimte voor ontspanning en meditatie, en in de woonkamer zou een vintage bank komen, iets waar Marina altijd van had gedroomd, maar wat een struikelblok was geworden met Alexey. Haar ex-man lag graag languit op die enorme, lelijke en totaal onelegante bank, waar Marina nooit van had gehouden.
« Mam! Ik laat die mannen niet in mijn kamer! » zei Alice, terwijl ze standvastig bleef toen de inspecteurs arriveerden.
‘Dit is mijn appartement, je woont hier alleen maar,’ snauwde mijn moeder. ‘Als het je niet bevalt, ga dan maar bij Pasha wonen.’
Alisa wierp haar moeder een boze blik toe, zette haar koptelefoon op, pakte haar rugzak en liep in een onbekende richting. Normaal gesproken zou Marina woedend zijn geweest, maar nu niet. Ze was bezig met reparaties en was ervan overtuigd dat haar dochter terug zou komen. En dat gebeurde ook. Om drie uur ‘s ochtends sloeg de voordeur dicht en ging Alisa naar bed.
« De psycholoog heeft gelijk, de kinderen dreigen alleen maar. Ze gaat nergens heen, » merkte Marina op, waarna ze uiteindelijk besloot te gaan slapen.
« Ik ga een week weg voor een zakenreis, je kunt bij je vader blijven, » zei Marina op een ochtend tegen haar dochter. De verbouwing van de slaapkamer was in volle gang en de keuken zou ook net op tijd voor het einde van de reis geleverd worden.
Alice keek haar moeder vreemd aan, maar Marina merkte die blik niet op.
Ze was ervan overtuigd dat alles perfect zou verlopen. De medewerkers werkten vlot en snel.
Marina vertrok vol goede moed op zakenreis, zich er niet van bewust dat ze, door een speling van het lot, pas over twee weken thuis zou zijn en dat wat haar thuis te wachten stond totaal anders was dan ze had verwacht…
Toen Marina de deur opendeed, voelde ze dat er iets niet klopte.
De gang stond vol met meubels die er niet thuishoorden. Toen de vrouw de slaapkamer binnenkwam, verstijfde ze. De verbouwing was geen stap verder gekomen, maar Alice’s kamer had een nieuwe deur: een zwarte metalen deur, zoals een kluisdeur.
« Oh mijn God… » Marina draaide aan de deurknop en ging de « kinderkamer » binnen. Wat haar blik trof, was pure waanzin. Alice’s kamer, een zachtroze meisjeskamer, was veranderd in een tak van de hel waar zelfs Mephistopheles doodsbang zou zijn om te wonen. Zwarte muren met bloedrode vlekken, een bed rechtstreeks uit een horrorfilm, een roestig tafelblad met ingekraste runen en, als kers op de taart, een kooi met een zwarte raaf.
