Het overkomt heel veel mensen: nog voor het kopje leeg is, meldt je darm zich. Koffie en de drang om naar het toilet te rennen lijken bij sommigen onlosmakelijk verbonden. Maar wat gebeurt er precies in je lichaam tussen die eerste slok en de sprint naar de wc?
Niet iedereen voelt het, maar wie het voelt voelt het snel
Koffie heeft niet bij iedereen hetzelfde effect. In een veelgeciteerd onderzoek uit 1990, gepubliceerd in het tijdschrift Gut, gaf 29 procent van de deelnemers aan dat koffie hen de aandrang gaf om naar het toilet te gaan. Bij die groep kon de drang verrassend snel opkomen, soms al binnen vier minuten na het eerste slokje.
Opvallend in datzelfde onderzoek: van de ‘koffie-poepers’ was 63 procent vrouw. Dat hoeft niet te betekenen dat vrouwen gevoeliger zijn, maar het beeld is wel consistent in andere kleinere studies. Voor de overige zeventig procent van de koffiedrinkers gebeurt er gewoon niks bijzonders. Ook dat is volstrekt normaal.
Cafeïne is niet de hoofdrolspeler
Veel mensen denken dat het puur de cafeïne is die je darmen op gang trekt. Dat klopt maar deels. Onderzoekers ontdekten dat ook decafé, dus koffie zonder cafeïne, hetzelfde effect kan veroorzaken. Het zit dus niet alleen in dat ene molecuul waar we ’s ochtends zo blij mee zijn.
De echte aanjager is een combinatie van stoffen in de koffie zelf: bepaalde zuren en aroma’s prikkelen de maagwand. Daardoor stijgt de productie van een aantal spijsverteringshormonen die de boel in beweging zetten. En die reactie is verrassend krachtig.
