Een verzoek dat te ver ging.
‘Eerst bracht je je gezin hierheen, en nu vraag je me te verhuizen omdat het te klein voor ze is?’ Kasia’s stem trilde van de opgekropte irritatie.
Andrei staarde koppig naar de punten van zijn pantoffels. Zijn moeder, Nina Ivanovna, stond naast hem. Ze had haar armen over elkaar geslagen en straalde de houding uit van iemand die zich de rechtmatige eigenaresse van dit appartement voelde.
« Kijk, mama heeft het benauwd in die kleine kamer, » zei haar man uiteindelijk. « En jij en ik zouden er wel een beetje bij kunnen. Ik bedoel, jullie zouden er een tijdje kunnen slapen… »
‘In mijn eigen appartement inpassen?’ onderbrak Kasia. ‘Afgelopen voorjaar smeekte je me nog om je moeder twee weken in huis te nemen terwijl de leidingen in haar appartement werden vervangen.’
« Ze hebben de leidingen vervangen, maar nu is het vochtig, » viel haar schoonmoeder haar in, terwijl ze minachtend haar lippen tuitte. « Je zou een beetje begrip kunnen tonen. We zijn familie. Familie heeft hulp nodig. »
‘Familie?’ Kasia lachte kort en trok haar werklaarzen uit. ‘Familie zegt niet tegen je vrouw dat ze haar spullen moet pakken en bij een vriendin moet gaan wonen, alleen omdat je schoonmoeder een aparte kamer met een balkon wil.’
‘Kasia, echt waar,’ zei Andrzej, die weer een zachte, smekende toon aansloeg. ‘Je zou een maand of twee bij Lena kunnen blijven. Ik zou je in de weekenden komen opzoeken. En in die tijd zou mama kunnen uitrusten en tot rust komen na al die loodgietersproblemen.’
Kasia keek naar haar man. Ze voelde geen tranen, geen behoefte om te schreeuwen. Ze begreep het volkomen duidelijk: deze man behandelde haar als een handig instrument, dat aan de kant werd geschoven zodra het niet meer nodig was.
‘Dus ik moet mijn koffer pakken, het tweekamerappartement dat ik zelf betaal aan jou overlaten en bij iemand anders op een opklapbed gaan slapen?’ vroeg ze kalm.
‘Waarom die van iemand anders? Lena is je beste vriendin,’ zei hij, oprecht verbaasd. ‘En we vragen er niet voor altijd om. Mama vond deze buurt gewoon heel leuk. De kliniek is dichtbij, de winkels zijn goedkoop.’
Nina Ivanovna knikte tevreden en trok de kraag van haar zelfgemaakte ochtendjas recht. De ochtendjas die Kasia voor zichzelf had gekocht. Haar schoonmoeder had hem zonder te vragen op de eerste dag van haar verblijf uit de kast gepakt, en ze reageerde op elke opmerking met: « Heb je medelijden met je moeder? »
« Mijn zoon heeft recht op een comfortabele rustpauze na het werk, » verklaarde de oudere vrouw. « Hij werkt de hele dag. En u werkt thuis, dus wat maakt het uit aan welke tafel u zit? U kunt ook in de keuken van een vriend schrijven. »
Kasia liep langzaam de keuken in. Vuile borden van het avondeten lagen opgestapeld op tafel. Niemand had eraan gedacht om op te ruimen. Vettige pannen stonden in de gootsteen.
‘Het maakt dus niet uit waar ik ga zitten?’ Ze liep terug naar de gang. ‘Goed. Laten we dan alles meteen op zijn plek zetten.’
Ze ging naar haar kamer, opende een lade van een commode en haalde er een eenvoudige plastic map vol documenten uit. Even later kwam ze terug en legde het uittreksel uit het kadaster op de commode voor Andrzej neer.
– Bekijk dit document aandachtig. Lees hardop voor wie als enige eigenaar staat vermeld.
Andrzej wuifde geïrriteerd met zijn hand, zonder ook maar naar het papier te kijken.
« Hou op met die ophef om niets. We zijn getrouwd. Dit is ons gezamenlijke appartement en ik heb het recht om te bepalen wie hier woont. »
« Ik heb het appartement lang voor onze bruiloft gekocht, » zei Kasia, waarbij ze elk woord benadrukte. « Jij hebt er geen cent in geïnvesteerd. Noch in de aankoop, noch in de renovatie. »
De uitdrukking op het gezicht van Nina Ivanovna veranderde onmiddellijk. Haar zelfverzekerde, hooghartige houding verdween als sneeuw voor de zon. Ze liep naar haar zoon toe en trok aan zijn mouw.
« Andriusha, waar heeft ze het over? Je zei toch dat jullie samen de hypotheek aan het afbetalen waren! Je zei toch dat jij hier de belangrijkste gastheer was! »
Andrzej bloosde. Hij had zijn moeder nooit de waarheid verteld. Hij deed liever alsof hij een efficiënte huisvrouw was die zijn vrouw een dak boven haar hoofd bood.
« Mam, bemoei je er nu niet mee, » mopperde hij, terwijl hij een stap achteruit deed. « Kaśka, stop met die toneelstukjes. We wilden gewoon een beetje troost bieden aan iedereen. »
« Je comfort was voorbij op het moment dat je voorstelde dat ik mijn huis zou verlaten, » zei Kasia, terwijl ze de voordeur wijd openzwaaide. « Ik geef je precies een uur om je spullen te pakken. »
