Het gaat om natriumnitriet, kaliumnitraat, sorbaten, kaliummetabisulfiet, acetaten en azijnzuur. Deze additieven worden veel gebruikt om houdbaarheid te verlengen en bederf tegen te gaan. Juist hun wijdverbreide toepassing maakt de bevindingen relevant.
Concrete risicotoenames
De cijfers laten duidelijke verschillen zien per stof en kankertype. Natriumnitriet, bekend als E250, ging samen met een 32 procent hoger risico op prostaatkanker. Kaliumnitraat, E252, werd gelinkt aan 22 procent meer borstkanker en 13 procent meer kanker in het algemeen. Kaliumsorbaat, E202, liet vergelijkbare patronen zien met verhoogde risico’s voor borst- en alle kankersoorten.
Verdere verbanden
Ook andere conserveermiddelen toonden zorgwekkende associaties. Kaliummetabisulfiet, E224, hing samen met 20 procent meer borstkanker en 11 procent meer kanker in totaal. Acetaten, E262, werden gekoppeld aan 25 procent meer borstkanker en 15 procent meer algemene kanker. Azijnzuur, E260, liet een stijging van 12 procent zien voor alle kankersoorten. De samenhang bleef bestaan na correctie voor leefstijl.
Voorzichtigheid blijft geboden
Onderzoekers benadrukken dat vervolgonderzoek noodzakelijk is om causaliteit vast te stellen. Dit geldt des te meer omdat het de eerste studie is die een directe link legt tussen E-nummers en gezondheidsschade. De resultaten zijn gepubliceerd in The BMJ, wat onderstreept dat het om serieus wetenschappelijk werk gaat. Tegelijk waarschuwen experts voor overhaaste conclusies.
